Як розповів хорватський доброволець полку "Азов" Денис Шелер, Хорватія – це одна маленька країна, але вона серед країн, які допомагають Україні, до того ж, на високому місці. "Не хочу сказати, що хорвати ненавидять росіян, це просто для хорватів питання моральності", – додав він.
Денис Шелер вже 4 роки воює на боці України. Ще у 90-х він був учасником операції по звільненню захоплених сепаратистами районів Хорватії. Нині використовує військовий досвід аби відстояти цілісність України.
Під час війни у Хорватії там були і націоналісти, і патріоти, які між собою за економіку торкали один одного, але коли йшлося про територію: звільняти чи не звільняти, будувати армію чи ні, вони були разом "ЗА"! Але в Україні я цього не бачу, – зазначив Денис Шелер.
Таких як Денис багато. Більшість – ветерани війни на Балканах. А ось екс-футболіст і почесний консул України в Хорватії Івіца Піріч започаткував програму реабілітації для дітей військових. Що таке біль і страждання він знає з власного досвіду, адже коли почали бомбити Хорватію йому було 12-ть років.
Та про прихильність хорватів більшість українців дізналися завдяки чемпіонату світу з футболу, коли Домагой ВІда скандував "Слава Україні". І хоч футболіст вже вибачився перед росіянами, українці зрозуміли: мають союзника на Балканах.
Більшість людей всередині Хорватії, звичайно, залишаються жорстко проукраїнськими. І не тільки через ролі хорватів в російсько-українській війні, але багато в чому через те, що в Хорватії дуже багато проживає етнічних українців, – заявила аналітик Центру дослідження проблем громадянського суспільства Марія Кучеренко.
Коріння симпатії до українців слід шукати в 90-х, коли хорвати боролися проти сербів за свою незалежність – каже балканіст Максим Каменецький. Україна одною з перших визнала державну незалежність Хорватії.
"Україна в протистоянні з Росією зараз для хорватам нагадує самих себе. Вони справді схожі на українців, хоча й важко сказати чим. Це складно пояснити, але легко відчути", – зазначив балканіст Максим Каменецький.