24 червня церковний світ відзначає Різдво Івана Хрестителя
Іудеї вірили, що до приходу Месії на світ повинен з'явитися попередник, тобто предтеча. Згідно з пророцтвом Малахії, предтечею є пророк Ілля. У християнському вченні сказано, що попередником Ісуса Христа є Іоанн Хреститель, який продовжив служіння Іллі. У Євангеліє говориться, що Ісус називав Іоанна Хрестителя «Іллею, що має прийти».
Іоанн почав проповідувати в 13-річному віці, перебуваючи в Іудейській пустелі. Потім його слухали в околицях Йордану. Іоанн Хреститель закликав людей до покаяння і віщував швидке пришестя Месії. Він одягалася в одяг з верблюжого волосся, який підперізував шкіряним поясом. Їв він сарану та дикий мед.
Його послідовників називалися кумранітами. Символом духовного оновлення проповідник обрав хрещення через обмивання у воді.
Свято Різдво Іоанна Хрестителя було внесене до церковного календаря ще в 4 столітті.
